Подручник ― квадратный коврик, который при земном поклоне защитит руки от загрязнения. Подручник заимствован нами у Византии вместе с християнской верой. Когда человек впервые входит в древлеправославный храм, один из первых удивленных вопросов, который он задает окружающим, ― что это за маленькие коврики, лежащие на полу? Это удивление вполне можно понять, потому что ни в каком христианском храме, кроме как в древлеправославном, этого атрибута молитвы не сохранилось. Этот коврик называется подручником и употребляется при земных поклонах.
Старообрядцы очень ответственно относятся к богослужению, к церковной службе и к тому, каким должен быть облик человека, предстоящего на молитве Богу. Не богатство платья, не драгоценные украшения, но чистота помыслов и чистота телесная, ― вот что в глазах старообрядцев необходимо христианину на молитве. Аккуратность и чистоплотность являются внешним выражением благоговения. Понятно, что изображать на себе крестное знамение, например, надо чистыми руками. Но как это совместить с земными поклонами? Здесь трудно обойтись без подручника ― плоской подушечки, которая при земном поклоне защитит руки от грязи и пыли. Оборот подручника изготавливают из темной ткани, чтобы он отличался от чистой лицевой стороны. Казалось бы, что может быть проще подручника? Но и здесь верующие люди наделили предмет, относящийся к богослужению, соответствующей символикой: квадрат в центре подручника обозначает землю, 12 треугольников ― 12 апостолов, четыре квадрата ― четырёх евангелистов, четыре полосы ― евангельское учение; таким образом, на подручнике будто написано: “Во всю землю изыдоша вещания их, и в концы вселенныя глаголы их”.
Подручник принято изготовлять из лоскутов материала, лучше однотонного, не ярких цветов. Берется квадрат, что символизирует землю. К каждой стороне квадрата пришивается прямоугольный треугольник; пришивается длинной стороной (гипотенузой) к стороне квадрата. Получается снова квадрат, но большего размера. К образовавшемуся квадрату также пришиваем четыре соответствующих треугольника. Всего пришивается 12 треугольников, что символизирует 12 апостолов. На каждую сторону сшитого (большого квадрата) пришивают полосы, а на его углах 4 небольших квадрата, которые символизируют четырёх евангелистов, а полосы ― их учение. На другой стороне (тыльной) пришивается сплошной материал, как правило, скромнее по качеству и цвету. Внутрь кладется войлок, вата или куски материала. Всё это простегивается. Подручник должен содержаться в образцовой чистоте.
При земном поклоне колени и голову нужно наклонить до земли (до пола). По совершении крестного знамения простертые ладони обеих рук кладутся на подручник обе рядом, а голову наклоняют до земли настолько, чтобы коснуться головой рук на подручнике; колени преклоняют (одновременно) до земли вместе, не растопыривая их. Это называется земным поклоном.
